樂山大佛位于峨眉山東31公里的樂山市，依凌云山棲霞峰臨江峭壁鑿造而成，又名凌云大佛，為彌勒坐像，是東山最著名的景觀。
樂山大佛開鑿于唐玄宗開元初年（公元713年）。當時，岷江、大渡河、青衣江三江于此匯合，水流直沖凌云山腳，勢不可擋，洪水季節水勢更猛，過往船只常觸壁粉碎。凌云寺名僧海通見此甚為不安，于是發起修造大佛之念，一使石塊墜江減緩水勢，二借佛力鎮水。海通募集20年，籌得一筆款項，當時有一地方官前來索賄，海通怒斥：“目可自剜，佛財難得！”遂“自抉其目，捧盤致之”。海通去世后，劍南川西節度使韋皋，征集工匠，繼續開鑿，朝廷也詔賜鹽麻稅款予以資助，歷時90年大佛終告完成。
佛像高71米，是世界最高的大佛。大佛頭長14.7米，頭寬10米，肩寬24米，耳長7米，耳內可并立二人，腳背寬8.5米，可坐百余人，素有“佛是一座山，山是一尊佛”之稱。
大佛依凌云山的山路開山鑿成，面對岷江、大渡河和青衣江的匯流處，造型莊嚴，雖經千年風霜，至今仍安坐于滔滔岷江之畔。人們觀賞這尊世界第一大佛，往往只看到依山鑿就的外表，看到他雙手撫膝正襟危坐的姿勢，而對他的部位結構則看不真切。其實，細究他的形體結構，是很有趣味的。
大佛胸部有一封閉的藏臟洞。封門石是宋代重建天寧閣的紀事殘碑。洞里面裝著廢鐵、破舊鉛皮、磚頭等。據說唐代大佛竣工后，曾建有木閣覆蓋保護，以免日曬雨淋。從大佛棱、腿臂胸和腳背上殘存的許多柱礎和樁洞，證明確曾有過大佛閣。宋代重建之，稱為“天寧閣”，后遭毀。維修者將此殘碑移到海師洞里保存，可惜于后來被毀。
大佛頭部的右后方是建于唐代的凌云寺，即俗稱的大佛寺。寺內有天王殿、大雄殿和藏經樓等三大建筑群。
自明、清以來的數百年間，大佛飽受自然風雨侵蝕，以致佛身千瘡百孔，面目全非。1962年，中國政府撥專款對佛像作全面維修，它那端莊清秀的真容才重見天日，以后大佛又批準列為國家重點文物保護單位。目前，在聯合國教科文組織世界遺產委員會和國內外文物保護專家的指導下，這座屹立了1200多年的世界大佛的進一步維修保護工作，正在有步驟地展開。
大佛造型莊嚴，設計巧妙，排水設施隱而不見，使它歷經千年風霜，至今仍然安坐在滔滔江水之畔，靜觀人間的滄海桑田，具有很高的藝術價值和豐富的文化內涵，是中華民族的文化瑰寶，是世界歷史文化的寶貴遺產。